日常中，唾液在口腔内起着非常重要的平衡作用，因为唾液本身是中性的，在不影响口腔内正常消化功能的同时，能起到稀释口腔内酸浓度，降低蛀牙形成风险的重要作用。
然而当人在晚上入睡后，大脑休息，唾液也基本停止分泌，这时候就会导致口腔内的酸浓度比白天大幅提高，如果睡前没有刷牙或者刷牙马虎，导致有食物残渣滞留在口腔中，尤其是糖、奶、蛋白质之类的有机物质，在口腔内经过一夜的发酵后，会将口腔酸浓度推向一个高水平，因此对牙釉质的酸腐蚀威胁也最大。
这也是口腔医学的牙齿保健理论里，反复强调睡前刷牙对于蛀牙预防是非常重要的原因。因此晚上在睡觉前，认真刷牙确实是保护牙齿避免蛀牙的良好习惯。